イギリスでの家探し完全ガイド！駐在・留学で失敗しない賃貸・物件選びの秘訣

歴史ある街並みとモダンなライフスタイルが共存するイギリス。駐在や留学、長期滞在が決まった際、最も重要かつ頭を悩ませるのが「家探し」です。イギリスの住宅事情は日本とは大きく異なり、築100年を超えるアンティークな物件から最新のフラットまで多岐にわたります。

物価高や光熱費の上昇が話題になる中、どのようにして理想の住まいを見つけ、快適な生活をスタートさせるべきか。この記事では、現地の不動産事情、エリア選びのポイント、契約時の注意点から賢い節約術まで、イギリスでの家探しを成功させるための具体策を詳しく解説します。

1. イギリスの住宅タイプを知る

まずは、イギリス独特の住宅の種類を理解しましょう。自分のライフスタイルに合ったスタイルを選ぶことが、満足度を高める第一歩です。

日本でいうマンションやアパートです。都市部に多く、セキュリティがしっかりした「パーパスビルト（集合住宅として建てられたもの）」や、古い一軒家を階ごとに区切った「コンバートフラット」があります。利便性を求める単身者やカップルに人気です。

「デタッチド」は一軒家、「セミデタッチド」は2軒の家が壁一枚でつながっているニコイチの家を指します。庭付きが多く、プライバシーを重視するファミリー層に最適です。

同じデザインの家が横一列に長くつながっている長屋スタイルの住宅です。イギリスの伝統的な街並みを象徴するスタイルで、利便性の高い場所に多く見られます。

イギリス、特にロンドンなどの大都市では、通りを一本挟むだけで雰囲気がガラリと変わることがあります。

「Council Tax（住民税）」のランクや、現地の犯罪マップを確認しましょう。一般的に、高級住宅街は住民税が高く設定されていますが、その分街の清掃や街灯の整備が行き届いています。

地下鉄（Tube）や鉄道、バス路線のアクセスの良さはもちろんですが、イギリスではストライキや遅延が珍しくありません。複数の交通手段があるエリアを選ぶのが賢明です。また、お子様がいる場合は「キャッチメントエリア（公立学校の学区）」も重要な判断基準になります。

イギリスの不動産市場は非常に動きが早いため、スピード感が重要です。

イギリスでは「Rightmove」や「Zoopla」といったポータルサイトで物件を探すのが一般的です。気になる物件があれば、すぐに不動産エージェントに電話して内見（Viewing）を予約しましょう。

暖房システム: イギリスの冬は長いため、セントラルヒーティングが正常に動くか、窓は二重サッシ（Double Glazing）になっているかを確認してください。
水圧と給湯: シャワーの水圧が弱い物件が多いため、実際に水を出してみることをおすすめします。
カビ（Damp）: 古い物件では湿気によるカビが発生しやすいです。壁の隅やクローゼットの中をチェックしましょう。
家具の有無: 「Furnished（家具付き）」「Unfurnished（家具なし）」を選べますが、家具付きの場合は内容物のリスト（Inventory）を必ず確認します。
EPCレート: 省エネ性能を示す指標です。A〜Gのランクがあり、これが低いと冬場の光熱費が跳ね上がります。

イギリスでの賃貸契約には、日本とは異なる独自のルールがあります。

デポジット（保証金）: 通常、家賃の5週間分が上限と定められています。これは「Deposit Protection Service (DPS)」などの公的機関に預けられるため、退去時の不当な差し引きから守られます。
前家賃: 最初の1ヶ月分を支払います。

パスポート、ビザ、雇用証明書、給与明細などの提出が求められます。英国でのクレジットヒストリー（信用実績）がない新着任者の場合、会社からの保証レターや、数ヶ月分の家賃前払いを求められるケースもあります。

イギリスの家は、住んでからのメンテナンスが重要です。

物件ごとに設定された住民税で、居住者が支払います。学生のみの世帯や単身者は割引制度があるため、自治体への申請を忘れずに行いましょう。

電気、ガス、水道代は基本的に個人契約です。最近では「スマートメーター」の導入が進んでおり、リアルタイムで使用量を確認できます。古い家ほどエネルギー効率が悪いため、冬場の設定温度には注意が必要です。

設備が故障した場合、大家（Landlord）または管理会社に連絡します。イギリスでは修理業者の手配に時間がかかることが多いため、メールで記録を残しつつ、根気強く督促することがスムーズに解決するコツです。

イギリスでの家探しは、文化や習慣の違いに驚くことも多いですが、歴史を感じる暖炉のあるリビングや、緑豊かな公園に近い環境など、日本では味わえない魅力もたくさんあります。

「治安・利便性・住宅性能」のバランスを見極め、信頼できるエージェントを通じて契約を進めることが、トラブルを避ける最大の防策です。事前のリサーチをしっかり行い、あなたにとって最高の「英国の我が家」を見つけてください。

現地のリアルな情報をさらに深掘りしたい場合は、エリアごとの口コミサイトや駐在員コミュニティも活用してみましょう。新しいイギリス生活が、素晴らしいものになることを心から願っています。