迷わない！「消費期限」と「賞味期限」の違いを徹底解説

こんにちは！スーパーで食品を選ぶとき、「消費期限」と「賞味期限」、どちらを見ればいいのか迷ったことはありませんか？似ているようで実は全く違うこの二つの期限表示。それぞれの意味を正しく理解して、食品を安全に、そして無駄なく楽しむためのポイントをご紹介しますね！

「消費期限」と「賞味期限」：ここが違う！

簡単に言うと、食品を「安全に食べられるか」を示すのが消費期限、「美味しく食べられるか」を示すのが賞味期限です。

消費期限：期限を過ぎたら食べないで！

消費期限は、**「安全に食べられる期限」**を示しています。主に、お弁当、生菓子、生麺、ケーキなど、品質が急速に劣化しやすい食品に表示されています。

• 開封していない状態で、定められた保存方法を守っていた場合に、安全に食べられる期限です。
• この期限を過ぎると、安全性が保証されなくなるため、たとえ見た目やにおいに問題がなさそうでも、食べない方が安心です。食中毒などのリスクを避けるためにも、厳守しましょう。

賞味期限：美味しく食べられる目安！

賞味期限は、「美味しく食べられる期限」を示しています。スナック菓子、缶詰、牛乳、ペットボトル飲料、カップ麺、レトルト食品など、比較的品質が劣化しにくい食品に表示されています。

• 開封していない状態で、定められた保存方法を守っていた場合に、その食品が品質を保ち、美味しく食べられる期限です。
• この期限を過ぎても、すぐに食べられなくなるわけではありません。品質が少し落ちていたり、風味が損なわれている可能性はありますが、見た目やにおい、味に異常がなければ食べられることが多いです。
• ただし、期限が大幅に過ぎている場合や、保存状態が悪かった場合は、注意が必要です。

開封後や保存方法に注意！

消費期限も賞味期限も、「開封していない状態で、定められた保存方法を守っていた場合」の期限です。一度開封してしまったり、表示されている保存方法（例：要冷蔵、直射日光を避けるなど）から外れて保存していた場合は、期限内であっても品質が劣化する可能性が高まります。

• 開封後は、表示されている期限にかかわらず、できるだけ早く食べきることが大切です。
• 保存方法の指示（「10℃以下で保存」「直射日光を避けて保存」など）は必ず守りましょう。

食品ロスを減らすためにできること

消費期限と賞味期限を正しく理解することは、食品ロスを減らすことにもつながります。

• 消費期限の食品は、期限内に計画的に食べきる。
• 賞味期限の食品は、期限が過ぎていても、自分の五感（目、鼻、舌）で品質を確認し、問題なければ美味しくいただく。
• 買い物に行く前に冷蔵庫の中をチェックし、期限が近いものから使うようにする。
• 買いすぎを防ぎ、必要なものを必要なだけ購入する。

まとめ

「消費期限」と「賞味期限」は、食品を安全に、そして美味しくいただくための大切な情報です。それぞれの意味を理解し、毎日の食生活に役立ててみてくださいね。少し意識を変えるだけで、食品ロスも減らせて、家計にも環境にも優しい暮らしが実現できますよ！